多數浮選機浮選藥劑是以吸附的方式作用于礦物表面的。浮選藥劑在礦物表面的吸附形式有如下幾種： (1)分子吸附，即藥劑以分子的形式吸附于礦物表面。如中性油在非極性礦物(石墨、輝鉬礦等)表面的吸附，雙黃藥在硫化礦表面的吸附，某些起泡劑(如松醇油、脂肪醇等)在氣一液界面的吸附。 (2)離子吸附，即藥劑以離子的形式吸附于礦物表面。如黃藥在方鉛礦表面的吸附，羧酸類捕收劑在螢石、白鎢礦表面的吸附。 (3)離子交換吸附，指溶液中某種離子與礦物表面上另一種相同電荷符號的離子發生當量交換吸附在礦物表面上。例如，當用Cu2＋活化閃鋅礦時，Cu2＋從溶液中吸附于閃鋅礦表面，而閃鋅礦表面的Zn2＋被交換溶解到溶液中。 (4)電性吸附，靠靜電力的吸附。例如十二烷基硫酸鹽在針鐵礦表面的吸附，十二胺在石英表面的吸附。 (5)半膠束吸附。對于長烴鏈的捕收劑，當在溶液中的質量分數較高時，它們的分子或離子吸附于礦物表面后，在范德華力的作用下，非極性基會互相締合，這種吸附稱為半膠束吸附。例如十二胺在質量分數較高時，可在石英的表面形成半膠束吸附。 在有些情況下，形成半膠束吸附對浮選有利。因捕收劑在礦物表面形成半膠束所產生的疏水性要比單個捕收劑離子或分子產生的疏水性強。但此時如再增加捕收劑質量分數，則有可能在礦物表面形成捕收劑的多層吸附，反而會使表面疏水性下降，降低回收率。